有没有一种蔬菜，明明是同一种称呼，在中国南北方却指代不同的食材？有没有一种蔬菜，有着明显的地域特征，北方人特别爱吃，南方市场上却根本看不到它的踪迹？有没有一种蔬菜，爱它的人和恨它的人对半分，对它的评价褒贬不一？
这三个问题其实在一种蔬菜上都能体现，这种蔬菜就是茴香。北方人印象里的茴香是绿色的蔬菜，可以拿来做饺子、烙饼、炒鸡蛋，而南方人口里的茴香，通常指的是香料中的八角。
北方人说的茴香，味道重，在南方城市里几乎看不到茴香菜，一年到头都是绿油油的南方菜市场，卖茴香的摊位可以说几乎没有，更不要说有茴香做成的菜，于是南方人对茴香的认知几乎等于0。
为什么南方菜市场不引进茴香？最大的原因是茴香的气味和滋味不适合南方人的口味。茴香是一种有“强烈味道”的蔬菜，味道太重，以至于南方人不能接受，就和香菜一样，只不过香菜没有那么明显的地域区分，而茴香却以南北方的口味被分开。
北方人爱把茴香做成馅，因此大部分北方人一说到茴香，脑海里浮现的不是香喷喷的茴香馅儿饺子，就是茴香大饼，借着茴香的那股香气，主食都变得有家乡的味道。这在南方是看不见的。
而南方人的茴香，也许会让你想起那有四种写法的“茴香豆”。但茴香豆的制作过程加入的不是绿色的北方茴香，茴香豆产自江苏一带，属南方，用的自然是八角茴香，吃起来是八角的香料味。
外国人其实也吃茴香，但吃的部分和中国北方不同。他们吃茴香的球茎，也就是埋在土里面的部分，北方人吃上面的叶子。所以吃的方法不同，北方人把叶子切碎了拌成馅料，外国人会把茴香球茎切开烤着吃。
茴香的营养价值很高，富含纤维素、维生素和矿物质，经常食用茴香有提高免疫力、抑菌的作用。由于卡路里非常低，所以外国人也把烤茴香作为减肥餐的一部分，加上橄榄油和黑胡椒，烤熟就能吃。
茴香最早在中国，是拿来当药材的，因为有提高食欲的作用，如果有人不爱吃东西，用茴香的叶子或茴香籽来治疗。在地中海地区，茴香曾经也有当药的经历，一些周边地区还有茴香酒。
茴香在南方人看来是陌生的，人们不熟悉它的味道，自然不会想把它当成菜，于是菜市场里根本看不到茴香叶子。同样一种蔬菜，在中国南北两地的待遇差距这么大，实在是让人觉得有趣。