我去过安徽几乎所有县市，北方尤为熟悉，在我看来，北部的几个城市虽统称皖北，文化习俗相近，但也不尽相同。
（一）
淮北小巧精致，自亳州乘车入淮北的地界，道路立刻整洁起来，就连渣石车仿佛也低调了，飞尘少了许多。村庄与河道更有规划，极目望去，四周是一排排挺拔的树木，树木旁边或是疏浚过的河道、或是沿路而建的村庄，整齐划一。
亳州是唯一有嗅觉冲击的城市。市区许多香料、中药交易市场，飘来浓郁的药材味，临街的店铺挂着某某中药专营的门牌，无数店铺组成纵横交错的药街，身处十字路口的人，药香在鼻腔中回荡，一定会觉得全国的中药、整个东南亚的香料尽在眼前。亳州人颇讲究吃，又占据丰富的中药资源，饮食文化便有药膳的说法。地方稍有名气的饭店和大排档，都有秘制的料包。
阜阳是北方一众兄弟城市中最有经济活力的。阜阳被周边大城市虹吸，同时虹吸周边县域。因着广博的土地和密集的人口，可以把它看作半个省。它的背后便是一茬茬年轻人，以前背井离乡，沿着京九线南下广东；现在同样有大量的年轻人留下来，给这座城市贡献活力。
经济的发展，与这座城市在经济链条中扮演的角色有关，老工业城市在衰落中凭借产业承接，苟延残喘；老能源城市，在泥沼中挣扎，依旧破败和失落；只有不断对外输血的城市，在外界经济不景气时，反而减少了输血，赢得自身的喘息时间。
生在哪里，做什么、吃什么，养成什么样的品格，许多时候并不能自由决定。散落在这北方大地的人们，如他们父辈一般，有着相似的道德观念，辛勤工作，维系社群关系，最后归于土地。许多人的一生，算不得“精彩”，甚至有许多可惜。
（二）
我无法近距离观察别人的生活，但在饮食上，至少各地方，可以看到人们的喜爱，以及沉淀下来的饮食文化。
利辛人，中午点一份面条，得加一碗“酸汤”。一个荷包蛋完整有型，在汤中煮好盛入不锈钢盆中，一碗汤、一个荷包蛋。喝一口下去，醒脑提神、酸彻心扉、胃口大开。
蒙城人，三俩好友中午开上两瓶啤酒，下酒凉菜，其中必有荆芥。荆芥是一种中药，大量食用会中*，但少量食用，味道辛辣清香、增进食欲。爱之者恒爱之，群众的评价也是两极分化。
濉溪人，走入石板老街，低矮的早餐铺里摆放着一个铜油壶。形状与茶壶无异，却硕大无比，用棉布包裹结实，壶口上是鎏金的龙，张牙舞爪。晴朗早上，遛鸟的大爷，在门前找位置坐下，喊上一声：“来碗油茶”。店里伙计熟练抽出一只碗，压下壶嘴，像接茶水般接到一碗“油茶”。油茶的基调是油与面的汤料，内容丰富，有碎花生、海带、豆皮等等。味道也丰富，冬天的北方冷飕飕，喝完油茶的大爷浑身暖烘烘，心里也美滋滋。
涡阳人，从早到晚爱吃涡阳干扣面。不像扬州没有扬州炒饭、兰州没有兰州拉面，涡阳真的有涡阳干扣面。煮透沥干的面条，搭配蒜汁、葱花、辣椒油和其他佐料，筷子搅拌后，味道浓厚，筋道。再来份鲜嫩的狗肉，相得益彰。一份美食必须有牢固的群众基础，看着从县城到乡镇遍地的干扣面馆，涡阳人对此面是爱到骨子里了。
如果挑一种价格低，又实惠、好吃的面食，很多人会想起来各类面条，实则不然。最经济实惠、贴近底层劳动者的面食是阜阳格拉条。格拉条制作工艺简单，用各种方法把面揉成石头一般硬，再挤压成条。煮熟配上辣椒油、芝麻酱，搅拌均匀食用，嚼劲十足，最能抵挡饥饿。格拉条基本没有走出阜阳，是地域特色浓重的食物。现如今，也多被其他美食替代。繁荣热闹的万达嘉华商圈，绕上一圈才能在角落里找到它。
美食是生活的一部分，一两种美食无法代表一方人的口味。但终有那几种深入味蕾的味道，汇成人群里独特的乡愁。烹煮烧菜的油料、早茶的口感、包子的味道，各地均有不同，似有千般险阻，让我们很难适应新的口感味道。当熟悉的味道回来，或是回到了家乡，或是烹煮的人依然如旧。
许艳明Eros