茴香常常被用于肉类的烹调，除了能够祛腥增香之外，主要是因为茴香能增加肠胃的消化功能。
大小茴香都是人们烹调时常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必须用的材料。因为茴香能去除肉中的臭气，使之重新添香，故得名“茴香”。大茴香就是大料，学名叫做“八角茴香”。小茴香的种实是调味品，而它的茎叶部分也有香气，常被用作包子、饺子、馄饨等食品的馅料。它们含有的主要成分都是茴香油，能够帮助消化液分泌，增加胃肠的蠕动，排除积存的气体，所以有着健胃、行气的功效。
茴香常常被用于肉类的烹调，除了能够祛腥增香之外，主要是因为茴香能增加肠胃的消化功能，脾胃不好的人吃了油腻的荤菜后极容易胀气，加入点茴香能起到缓解、预防的作用。