荆芥炒*瓜，清香爽口，醒神开胃。在外打拼的红安游子，提起荆芥炒*瓜，谁不馋涎欲滴？我喜欢家乡的味道，对家乡的荆芥炒*瓜更是情有独钟。
其实，荆芥分两种，一种以药用为主，是唇形科荆芥属多年生草本植物，主要分布在*、青海、甘肃等地。这种药用荆芥我们红安也有，俗称“野荆芥”。株高40～厘米，茎叶较为坚硬。常用于风热感冒、咽喉肿痛、热病初期，其实这才是真正意义上的“荆芥”。另外一种以食用为主的“荆芥”，严格意义上说，与药用荆芥并非一物，真名应是罗勒的一种。罗勒是唇形科罗勒属一年生香草植物，高20～60厘米，茎多分枝，常带紫色，叶子呈卵形或卵状披针形，淡绿色，长有细毛。罗勒除了作为时令菜蔬以外，也可入药，还可提取香料、精油。
罗勒很早即为菜蔬，五胡十六国时后赵明帝石勒为避其名讳，改“罗勒”为“兰香”、“香菜”，后来民间称其为“荆芥”。同时期因避讳更名的还有*瓜，*瓜原名胡瓜，是汉朝张骞出使西域时带回来的。后赵时期，石勒因是入塞羯族人，对臣民称呼羯族人为胡人大为恼火，一律严禁出现“胡”字，自此以后，“胡瓜”就被称为“*瓜”。至于民间总喜欢将荆芥和*瓜合炒，是否源于东晋石勒更名尚无从考证。
食用“荆芥”的原产地主要集中在大别山地区——湖北的红安、罗田、英山，河南的信阳，安徽的六安等地，现如今种植范围有所扩大。信阳人喜食荆芥，但大多喜欢凉拌，尤其是烩面时荆芥、*瓜条、蒜汁是必备之物。六安我没有去过，对当地荆芥的吃法不甚了解。荆芥在红安方言中读“荆给（jinggei）”，红安人吃荆芥堪称一绝。荆芥炒*瓜、荆芥炒鸡蛋、荆芥炒辣椒……荆芥既可以直接猛火快炒，也可以揉一揉后去除部分汁液后再炒，味道均清香扑鼻，十分诱人。
说来也巧，现在京城的菜市场上也不时有荆芥售卖，味道虽然没有老家的浓郁，但总体也还不错。我在京的一同乡师妹，因为孩子尚小，近年来父母一直在京帮扶着照看。在安顿好日常的琐事以后，他们在住所周围辟出一小块地，种上自老家带来的荆芥种子。尽管京城的水土和大别山麓有所不同，但种出来的荆芥大体还是荆芥那个味。远离故土的一家人不时品尝一下曾经的最爱，睹物思人，也能很大程度地慰藉一下乡愁。前些日子，这位师妹给我拿了一大袋她爸妈亲手种下的荆芥，我兴高采烈地带回家，家中没有“土*瓜”，我就让媳妇用青椒同荆芥一起炒，依然香气扑鼻、味道鲜美，心里自然是乐开了花。
去年下半年，在京城打拼的几位红安老乡在新发地开了家“满运楼”酒店。为了舒解同乡们的思乡之情，他们定期从老家运来一些地道红安菜，顿时吸引了四面八方的同乡前来品尝。刁子鱼、锤肉汤、绿豆丸子、臭皮子、苕杆子、花生芽、蘑菇汤、豇豆煲、油咖嘛等可谓一应俱全，自然更别说大家都喜爱的荆芥炒*瓜了！一时间，“满运楼”成了红安同乡品尝家乡风味、舒解乡愁的“大本营”。
是的，常年在外的游子，每每吃到荆芥炒*瓜，就如同回到了故乡，闻到了故土的味道！
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