近几年，很多地区为了发展旅游业，如雨后春笋般冒出许多薰衣草种植基地，广告也如同普罗旺斯大片，远远望去是大片大片的蓝紫色，看上去似乎是薰衣草。
不过当旅游者在网上发出近景照片，细辨之后会发现里面还掺了不少其他植物。
薰衣草一般六七月开花，花期也较短，不能一年紫到头，就算是真正的薰衣草基地，也得种点别的相似植物，填补一下薰衣草未开花时的空白。
旅游者去时，未必能碰上薰衣草花期，如果随意见到蓝紫色花儿就合影，然后发票圈说是“薰衣草”，未免有点冤。
柳叶马鞭草是最常见的一种用来代替薰衣草的植物，但它和薰衣草的差距实在有点大，因为它的花序是聚伞花序，开花时在顶端聚成一个个花球，而薰衣草则是由轮生的小花组成棒状的穗状花序。
蓝花鼠尾草和荆芥属一些品种，在长出花序、尚未开花的时候，跟薰衣草极像，但叶子就完全不同了，无论是狭叶薰衣草，还是杂交薰衣草，叶子都是细长线形，鼠尾草和荆芥的叶子则要宽大得多。
如果没在现场，只有照片，而且照片上还不见叶子，那么只能靠开花后的花形区分了。鼠尾草和荆芥的花为明显二唇形，而且下唇裂片明显比上唇大很多，薰衣草的花从正面看，像是一朵正常的五出小花，没有明显的上下唇，各裂片大小相近。
蓝花鼠尾草（Salviafarinacea）。
图片：WikiCommons
费森杂种荆芥（Nepeta×faassenii）。
图片：monticelloshop
窄叶薰衣草HidcoteGiant。
图片：thetimes.co.uk
从园艺角度讲，如果你有个阳光充足的大院子，薰衣草比较合适，但花期较短，不开花的时候实在显得荒凉。作为灌木，你还得忍受它缓慢的生长速度。如果想快速出效果，而且持续时间长，蓝花鼠尾草和柳叶马鞭草都很适合，它们生长快，花期长，但柳叶马鞭草容易倒伏，蓝花鼠尾草倒是没什么缺点，唯一的缺点就是烂大街。当然，如果你养猫，荆芥属植物最适合你。
毫无疑问,所有精油当中薰衣草的用途最广它有止痛、抗忧郁、消毒、杀菌和消除充血与肿胀的功效,还有降血压、驱虫、安神和恢复健康的效果。综合来说,它的功效可分成安神、抚慰和平衡。
或许薰衣草精油最重要的功能就是它可以重建平衡状态,不论是心理或身体,让人的身心处在和谐的平衡状态,自动痊愈。
薰衣草精油止痛、消毒和杀菌的功效,使它非常适合用来治疗感冒、咳嗽、鼻喉黏膜炎、鼻窦炎和流行性感冒,最有效的治疗方式是蒸汽吸入法。
蒸汽在可以忍受、不烫伤喉咙的前提下越热越好,蒸汽本身就是非常有效的杀病毒剂,再加上薰衣草精油抚慰、消除充血并抑制可能引发二次感染的细菌,避免感冒引发的鼻喉黏膜炎和鼻窦炎。
薰衣草精油的安神效果也很好,在睡前吸闻它的气味可以提高睡眠质量,帮助康复。将少量纯的薰衣草精油涂在喉咙部位,轻轻按摩,可以减轻喉咙发痒、咳嗽的症状。
薰衣草精油的安神效果可以缓解喉咙发痒,而体温会让部分精油挥发成气体,吸入这些精油气体又可以直接治疗引发咳嗽的主因——呼吸道感染。
眉骨和鼻翼两侧也可以用同样的按摩方式涂1~2滴精油来治疗鼻喉黏膜炎。利用治疗鼻喉黏膜炎的重要穴位,和薰衣草精油消除鼻塞和杀菌的功能,双管齐下可以加快复原速度。
用薰衣草精油按摩太阳穴可以缓解某些头痛症状,如果没有很明显的效果,可以在前额或后颈冷敷薰衣草精油。薰衣草精油可以减轻痛经或经血不足的症状,只要轻轻按摩或热敷下腹部即可。
薰衣草沐浴可以帮助忧郁或焦虑患者晚上使用效果更好。治疗生理不适、精神压力、焦虑或夜晚用脑过度所引起的失眠症,薰衣草精油是最佳的选择。
进行芳香浴是最佳的方式,在手帕或枕头上滴几滴精油也很有效。在孩子的睡衣上滴1~2滴精油,能帮助孩子安稳入睡。
